Pendant les rudes hivers de l’Europe du Nord, chauffer les maisons était une tâche ardue.

C’est pourquoi certains artisans ont imaginé une sorte de lit semblable à une armoire, où l’on pouvait se réfugier pour échapper au froid de la nuit, une fois le feu familial éteint.

Ces lits, à un ou deux compartiments, sont des chefs-d’œuvre de menuiserie qui, pendant plusieurs siècles, ont protégé les Européens des frimas de la nuit.

Le lit à caissons, né à la fin du Moyen Âge, s’est répandu sous diverses formes dans toute l’Europe : Grande-Bretagne, Écosse, Autriche, Pays-Bas et Scandinavie.

Dans certaines régions, ces lits ont été utilisés jusqu’au XXe siècle.